I peperoncini, come ogni frutta e verdura, dopo essere stati rimossi dalla pianta hanno una durata limitata, che varia in base alle condizioni climatiche e di come si conserva.

Come si seccano i peperoncini?

Esistono diversi metodi di conservazione, ma se stiamo leggendo questa guida significa che vogliamo innanzi tutto seccarli. Vediamo quali e quanti metodi di essiccazione ci sono, cosa è necessario fare e come procedere.

• Appendere i peperoncini
• Asciugarli al sole
• Asciugarli in forno
• Essiccatore elettrico

Essiccare i peperoncini appendendoli 

Il metodo più antico è quello di legare i peperoncini insieme, appenderli e farli seccare. Per legarli bisogna usare un filo possibilmente resistente (lo spago da cucina va bene) e fare una specie di mazzolino, facendo attenzione a cominciare ad avvolgere il filo intorno al ramo della piante attaccato al frutto (picciolo). 
Il segreto sta nel lasciare i peperoncini a seccare per tre settimane in un posto asciutto, ventilato e deumidificato. 

Essiccare i peperoncini al sole

Il metodo che cuoce i peperoncini con i raggi solari, è super efficace! Ci vorranno almeno tre/quattro giorni per seccare, è un metodo molto lento perché i frutti seccano con la luce del sole, che come sappiamo sorge e tramonta e quindi di notte il procedimento di seccatura si ferma. Per cui fate molta attenzione a eseguire questo procedimento solo in condizioni favorevoli, cioè con tantissimo sole e pochissime nuvole, dev'essere molto caldo e non umido. Di notte andranno coperti per proteggerli dagli insetti. 

Per preparare i peperoncini alla seccatura si devono tagliare in verticale e si devono eliminare i semi. Dopodiché si mettono su una teglia per almeno otto ore al giorno! Potete benissimo appoggiare la vostra teglia su un bancone in giardino o sul vostro davanzale. 

Attenzione: girate i peperoncini ogni due/tre ore! Non lasciate che si secchino solo da un lato. 

Essiccare i peperoncini nel forno a legna

Il metodo consiste nell'essiccare i peperoni nel forno di casa, è molto veloce ed efficace ma piace tutti perché non è l'essiccazione “naturale” ed è diverso dal lasciare asciugare i peperoncini al sole o appenderli.
A noi sembra solo una questione di gusti e preferenze!
Tagliate i peperoni verticalmente e disponeteli su una teglia con la pelle rivolta verso l'alto. Nel frattempo preriscaldate il forno a 75-80 a.C. C, per forni a convezione 40-50 c.c.
Quando il forno si sarà riscaldato, mettete la padella con i peperoncini all'interno e fateli cuocere per almeno sei/otto ore con la porta semi aperta in modo che l'umidità possa uscire, girandoli di tanto in tanto.

Considerate che il tempo di cottura varia a seconda delle dimensioni del peperoncini, quindi controllateli ogni tanto e poi appena raggiunto il punto di essiccazione desiderato fateli raffreddare all'esterno e conservateli da qualche parte. I peperoncini essiccati e conservati in vasetti e conservati in luoghi freschi e asciutti durano per anni!

Ricordate che state lavorando con peperoncini piccanti all'esterno, utilizzate indumenti protettivi come guanti, maschera e occhiali.
Durante il lavoro, non toccate i telefoni cellulari o altri oggetti in quanto è possibile lasciare tracce di capsaicina su tutto ciò che si tocca, se accidentalmente vi toccate gli occhi o le membrane mucose, per esempio, sentirete molto dolore.
In caso di contatto con gli occhi, sciacquate immediatamente con abbondante acqua a temperatura ambiente, per almeno quattro/cinque minuti e consultate un medico se l'ustione persiste.

Essiccatore elettrico

Se volete seccare perfettamente i vostri peperoncini, allora dovete utilizzare il metodo dell'essiccatore elettrico. Come?

Lavate accuratamente i vostri peperoncini in modo da eliminare lo sporco come del terriccio o della polvere. Tagliate a metà i frutti e inseriteli nel vostro essiccatore elettrico. Il tempo di essiccazione varia dalle quattro alle 12 ore. Fate la prova della croccantezza, quando stringete il peperoncino e sentite  scricchiolare rumorosamente le buccia secca sotto le vostre dite, allora è pronto! 

Inoltre, vi ricordiamo che se siete interessati alla macinazione, dovete assolutamente rimuovere i piccioli dai peperoncini.